Showgirls präsentieren sich bewusst für ein Publikum – glamourös, begehrenswert, kontrolliert. Gleichzeitig entsteht dieses Bild innerhalb gesellschaftlicher Erwartungen und Fantasien darüber, wie Weiblichkeit aussehen soll. Das Showgirl verkörpert die Spannung zwischen der Selbstwahrnehmung durch die Blicke anderer und der bewussten Inszenierung als Objekt der Betrachtung. Die Tanzperformance von Paula Pau und Andras Meneses Sousa verarbeitet diesen ambivalenten Prozess von Selbstobjektivierung anhand der Figur des Showgirls. In PANDORA geht es dabei nicht nur um Fremdbestimmung, sondern auch um die widersprüchliche Möglichkeit, gerade durch diese Inszenierung Macht, Sichtbarkeit und Handlungsspielraum zu gewinnen. Das Showgirl ist nicht nur dem Blick ausgesetzt, sondern tritt selbst in den Kreislauf von Begehren und Projektion ein, der ihr Bild hervorbringt – und bringt ihn ins Wanken. Ausgehend vom griechischen Mythos der Pandora entfaltet das Solo, in dem sich das Publikum gemeinsam mit der Tänzerin durch den Bühnenraum bewegen kann, eine Erzählung, in der Weiblichkeit für den Blick der Anderen konstruiert wird: geschmückt, begehrt und gefürchtet. Die Figur des trans Showgirls, ist geprägt von Paula Paus Kindheitserinnerungen an die Kathoey-Cabaret-Szene in Bangkok. Dort erschien Transfemininität gleichzeitig als Glamour, Spektakel und Disziplin: als sichtbare und gefeierte Präsenz, aber auch als Bild, das durch die Erwartungen anderer geformt wird.
Die Bühne wird zu einer zeitgenössischen Büchse der Pandora: Ein aufgeladener Raum, in dem Begehren, Fantasie und Angst in Bewegung geraten. Inspiriert von thailändischem Cabaret, Showtanz, chinesischer Oper und rituellen Praktiken aus Paula Paus kulturellem Hintergrund folgt das Stück einem Körper zwischen Perfektion und Bruch, Bild und Präsenz – bis die ausgestellte Figur beginnt, zurückzublicken.
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PANDORA is a dance performance by Paula Pau (co-creator and performer) and Andras Meneses Sousa (co-creator and director) that examines self-objectification through the figure of the showgirl, as both a form of power and of constraint. Taking the Greek myth of Pandora as its frame, the work draws on a narrative in which femininity is fabricated for the gaze: adorned, desired and feared.
At its centre is a trans showgirl figure shaped by Paula Pau’s childhood memories of Bangkok’s Kathoey cabaret scene. There, transfemininity appeared as glamour, spectacle and discipline at once: a visible and celebrated presence, and also an image formed through the expectations of others. In PANDORA, this ambivalence unfolds in direct exchange with the audience, where the showgirl is not only exposed to the gaze, but also enters and unsettles the circuit of desire and projection that shapes her image.
The stage becomes a contemporary Pandora’s box: a charged space in which desire, fantasy and fear are set in motion. Drawing on Thai cabaret, show dance, Chinese opera and ritual practices connected to Paula’s background, the piece follows a body moving between polish and fracture, image and presence, until the figure on display begins to look back.
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